বৃটেনে করোনা ভাইরাসের আরো একটি নতুন ভ্যারিয়ান্ট ধরা পড়েছে। ইতিমধ্যে যে নতুন রূপের ভাইরাস নিয়ে আতঙ্ক সৃষ্টি হয়েছে, এটি তার চেয়ে আরো ধ্বংসাত্মক এবং বেশি সংক্রামক বলে জানা গেছে। করোনাভাইরাসের দ্বিতীয় পরিবর্তিত স্ট্রেইন সম্পর্কে আজ ডাউনিং স্ট্রিটে সংবাদ সম্মেলনে এই তথ্য প্রদান করা হয়েছে।

এই নতুন রূপের ভাইরাসের দুটি ঘটনা চিহ্নিত হয়েছে। উভয় রোগী দক্ষিণ আফ্রিকা ভ্রমণ করেছিলেন। তারা বর্তমানে কোয়ারেন্টিনে পৃথক অবস্থায় রয়েছেন।

চিকিৎসা বিজ্ঞানীদের ধারণা, করোনাভাইরাসের (কোভিড-১৯) নতুন ভ্যারিয়ান্ট প্রথমটির তুলনায় অনেক দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে। তবে এবিষয়ে যথেষ্ট তথ্য এখনো জানার বাকি আছে। গবেষণার কাজ এখনও প্রাথমিক পর্যায়ে রয়েছে। শীঘ্রই অনেক প্রশ্নের উত্তর জানা যাবে বলে আশা করা হচ্ছে। গত সেপ্টেম্বর মাসে ভাইরাসের নতুন ধরণটি শনাক্ত হয়।

এ নিয়ে শুরু হয় ব্যাপক গবেষণা ও বিশ্লেষন। নভেম্বর ও ডিসেম্বর মাসে লন্ডন ও সাউথ ইস্ট ইংল্যান্ডে ব্যাপক হারে করোনা আক্রান্তদের মাঝে নতুর রূপের ভাইরাসের খবর মিলে। প্রথম মাসে আক্রান্তদের মধ্যে চার ভাগের এক ভাগ ছিল নতুন রূপের। কিন্তু চলতি মাসে এই ভাইরাসের শিকার দুই-তৃতীয়াংশে বেড়ে গেছে।

এটি দেশের বিভিন্ন এলাকায় বেশ দ্রুত ছড়িয়ে পড়েছে। নতুন এই স্ট্রেইনটি কত দ্রুত ছড়িয়ে পড়েছে তার সঠিক তথ্য এখানো উদঘাটিত হয়নি। তবে বিজ্ঞানীরা বলছেন, এটি ছড়িয়ে পড়ার হার ৭০ শতাংশের কাছাকাছি হবে।

ভাইরাসটির জেনেটিক কোড নিয়ে কাজ করা নেক্সট স্ট্রেইন নামে একটি প্রতিষ্ঠানের তথ্য মতে, বৃটেনের বাইরে ডেনমার্ক এবং অস্ট্রেলিয়াতে এমনটি পাওয়া গেছে। নেদারল্যান্ডেও নতুন বৈশিষ্ট্যের করোনাভাইরাস চিহ্নিত হয়েছে। তবে আজকে পাওয়া ভাইরাসটি অধিক সংক্রামক ও ধ্বংসাত্মক মনে করা হচ্ছে।